GÄVLE. Jag åker till Gävle och det är fler NHL-scouter än journalister i pressrummet.
Utskickade för att spana på svensk hockeys största exportvara.
Och fler juniorer är snart på väg till NHL.
Det verkar ha blivit ett evigt kretslopp.
Svensk hockey producerar världens bästa juniorer sedan några år tillbaka och utbildningen är så bra att flera utländska juniorstjärnor söker sig hit numera.
Och nu har vi nått en punkt där juniorerna är en av SHL:s största tillgångar den korta tid de är kvar i en serie där omsättningen är rekordstor mellan varje säsong.
I går kunde Detroits Håkan Andersson se Skellefteås Axel Holmström trycka in 2–0 mot Brynäs, ett mål som skulle bli matchavgörande. 18-åringen som gick till Detroit som nummer 196 i sommarens draft, tjugo år efter att Detroit draftat en annan Holmström som nummer 257. Tomas Holmström som blev en ikon i Red Wings och har fyra Stanley Cup-ringar som bevis på sin storhet.
Fler vågar släppa fram talanger
I Jönköping satt 16-årige backen Jacob Cederholm ombytt på bänken och Brynäs hade 17-årige sensationen Jens Lööke på isen och lika gamla – eller unga – Lucas Carlsson som sjunde back. Och 18-årigen schweizaren Kevin Fiala avgjorde HV:s match mot Leksand med matchens första mål när smålänningarna vann med 2–0.
Själv åker jag vidare till Örnsköldsvik i morgon för att se Modo–Färjestad och ett koppel av andra juniorer på väg mot vad de flesta tror är en lysande framtid i NHL.
Det känns som det här är juniorernas vinter i SHL, där allt fler tränare våga släppa fram sina unga talanger.
Naturligtvis sker det av nödvändighet många gånger, då nästan en hel mellangeneration svenska hockeyspelare har sökt sig utomlands. Men jag ser hellre en hungrig och kaxig junior, än en trög transatlant där ute på isen.
Nu är det här en speciell vinter, då några av världens största juniortalanger kommit tillbaka till SHL från sina NHL-klubbar.
Sundin fick lite istid i Dif
William Nylander, Kevin Fiala och Jakub Vrana kan alla vara världsspelare inom några år. Det är i alla fall vad deras NHL-klubbar tror och hoppas på.
Men just nu verkar det som dörren står vidöppen för de flesta juniorer som gör bra i från sig i J20-lagen.
Mycket tack vare att de som kommit in gjort en skillnad och visat att steget inte är så speciellt långt längre.
Förr var det inte lika lätt att slå sig in som junior.
Inte ens Mats Sundin var helt ordinarie i Djurgården säsongen 1989–90, trots att han blivit historisk som den förste europé som gått som nummer ett i NHL-draften samma sommar. Han spelade bara 34 grundseriematcher den säsongen , men speltiden var begränsad.
Det berodde dels på tränarnas ovilja att släppa fram juniorer på den tiden, dels på att lagen var så mycket bättre. Men i Suddens fall borde det inte varit någon tvekan.
Säsongen efter var han färdig stjärna i NHL och Quebec Nordiques och kom sedan hem och såg till att fixa VM-guldet åt Sverige i Finland.
Alla mål i Jönköping av importer
Då var han en världsstjärna.
Men med facit i hand fick publiken bara se Mats Sundin spela 34 grundseriematcher och åtta i SM-slutspelet innan han försvann. Han gjorde 12 matcher lockoutsäsongen 1994–95 och står kvar på totalt 46 spelade SHL-matcher – inte ens en full säsong i dag.
Jag undrar hur länge vi får se några av dagens stjärnor bli kvar i svensk hockey. Jag tänker i alla fall passa på att njuta. Precis som jag gjorde av Suddens första säsong.
Men samtidigt var det importernas kväll i går också. I matchen mellan Växjö och Linköping gjordes det nio mål (5–4).
Inte ett enda kom från en svensk. Det måste vara någon form av rekord.
Mats Wennerholm
Tipsa
Skriv ut
WENNERHOLM: SHL:S TIO BÄSTA JUNIORER
- William Nylander, 18
Klubb: Modo. Position: Forward. NHL-klubb: Toronto (8/2014).
Kommentar: Har redan visat vad han kommer betyda för Modo i vinter.
- Kevin Fiala, 18
Klubb: HV 71. Position: Forward.
NHL-klubb: Nashville (11/2014).
Kommentar: En jättetalang som sänkte Leksands med matchens enda mål i går.
- Jakub Vrana, 18
Klubb: Linköping. Position: Forward.
NHL-klubb: Washington (13/2014).
Kommentar: Har inte lossnat riktigt sedan han kom hem, men här finns potential.
- Artturi Lehkonen, 19
Klubb: Frölunda. Position: Forward.
NHL-klubb: Montreal (55/2013).
Kommentar: Frölundas finländare har levererat sedan han kom.
- Lucas Wallmark, 19
Klubb: Luleå. Position: Forward.
NHL-klubb: Carolina (97/2014).
Kommentar: Leder Luleås förstakedja. En smart center.
- Adrian Kempe, 18
Klubb: Modo. Position: Forward.
NHL-klubb: Los Angeles (29/2014).
Kommentar: En av många stortalanger i Modo.Har alla verktyg.
- Axel Holmström, 18
Klubb: Skellefteå. Position: Forward.
NHL-klubb: Detroit (196/2014).
Kommentar: Gjorde mål mot Brynäs igår och poängbäst bland juniorerna med nio poäng (3+6)
- Victor Olofsson, 19
Klubb: Modo. Position: Forward.
NHL-klubb: Buffalo (181/2014).
Kommentar: har tagit en ordinarie plats i Modo och fyra mål så här långt.
- Peter Cehlarik, 19
Klubb: Luleå. Position: Forward.
NHL-klubb: Boston (90/2013).
Kommentar: Luleås slovak känns som en etablerad SHL-spelare numera. Stor. Stark.
- Oliver Kylington, 17
Klubb: Färjestad. Position: Back.
NHL-klubb: Tillgänglig i draften 2015.
Kommentar: Hade det lite trögt i början, men fantastisk match mot Skellefteå senast.
Bubblare: Jens Lööke, f, Brynäs, Sebastian Aho, b, Skellefteå, Mikael Johansson, f, Växjö, Anton Blidh, f, Frölunda, Adam Brodecki, f, Brynäs, Andreas Englund, b, Djurgården.
Fotnot: Siffrorna inom parentes är draftnummer och draftår.
