Linköping HC ligger återigen sist i tabellen. Igår fick general manager Peter Jakobsson sparken. Sportbladet har granskat bakgrunden till beslutet.
Redan i oktober publicerade Sportbladet en artikel med rubriken ”Därför lyfter aldrig Cluben”. Trots stora investeringar under flera år har det – bortsett från säsongen 23/24 – bara blivit placeringar utanför de tio lag som når slutspel.De senaste säsongerna har Linköping, med stöd från externa finansiärer, värvat flera namnkunniga spelare. Inför den här säsongen förstärktes laget med tunga namn som Theodor Lennström, Jakub Vrana och Fredrik Karlström.Med 13 omgångar kvar ligger Linköping på tolfte plats. Igår meddelade klubben att general manager Peter Jakobsson får gå – ett beslut som har varit på gång ett tag.Jakobsson har dessutom kontrakt kvar till våren 2028, vilket gör uppsägningen kostsam för klubben.Varför får då Peter Jakobsson sparken?Enligt uppgifter handlar det främst om de svaga sportsliga resultaten som fällt gotlänningen. Det bottnar i dyra värvningar som inte levererat och några uppmärksammade beslut kring tränarrekryteringar. Till det kommer att Jakobsson har varit omdiskuterad i spelartruppen efter vissa uppmärksammade utbrott i omklädningsrummet.
När det gäller tränarfrågan fick Klas Östman för drygt två år sedan sparken trots att han hade 2,5 år kvar på ett avtal han nyligen förlängt. Anders Karlsson kom in och var öppen för att fortsätta i klubben den här säsongen, antingen som huvudtränare eller assisterande. Men Jakobsson och Linköping valde istället Mikael Håkanson, som aldrig tidigare varit huvudtränare. I det beslutet ska assisterande sportchefen Tony Mårtensson ha haft stort inflytande.Klubbledningen byggde också ett relativt orutinerat team runt Håkanson. Båda assistenterna Magnus Johansson och Mattias Zackrisson är debutanter på SHL-nivå, liksom den nye målvaktstränaren Karl Malmqvist. När det gäller värvningar är Linköping en speciell klubb, vilket har gjort lagbygget extra komplicerat. Å ena sidan har Jakobssons uppdrag varit att skapa ett starkt och framgångsrikt SHL-lag – å andra sidan har han behövt ta hänsyn till externa finansiärers önskemål .Att kombinera stora, spektakulära namn med ett fungerande kollektiv har inte lyckats. Därtill har Linköping de senaste åren haft stora problem med skador. Den här säsongen saknas till exempel klubbens två största backstjärnor, Theodor Lennström och Oscar Fantenberg, på grund av skador.
Linköping är sedan några år tillbaka starkt beroende av externa investerare. Bland annat har tre affärsmän de senaste åren tillsammans bidragit med tio miljoner per säsong, öronmärkta för flashiga värvningar. Enligt uppgifter har en stor del av kravet för pengarna varit just stora namn.Det har gjort att Jakobsson delvis varit tvungen att prioritera kända spelare framför sådana som bättre hade passat in i ett samlat lagbygge.Det hela började för några år sedan när LHC hade låg budget och ingen likviditet. Då steg några företagare in med pengar. Tanken var att få tillbaka delar av investeringarna via NHL-ersättningar när spelare skrev NHL-kontrakt.Det finns tre stora finansiärer, men ytterligare några är aktiva och skjuter till pengar till spelarbudgeten – totalt pratas det om runt tio personer. Några av dem har betydande inflytande. Klubben har täta möten och dialog med investerarna, där de är med och påverkar riktningen.Därför blev det Jakobsson som offrades
Tidigare ordförande Roger Ekström startade upplägget. Målet med de extra pengarna var att LHC skulle nå slutspel varje år och bli självförsörjande via överskottet. Men den enda gången det blev slutspel (23/24) gick enligt en källa så mycket till sign-off-ersättningar att inget kunde sparas.Ambitionen har varit att Linköping ska vara ett topp 6-lag – något som år efter år misslyckats, inte minst den här säsongen.Missnöjet har vuxit både bland supportrar och sponsorer.Det hade blivit ohållbart att ännu en gång be sponsorerna pumpa in pengar med samma sportsliga ledning som misslyckats i flera år. Nu när klubben sonderar terrängen inför nästa säsong var det viktigt att visa handlingskraft och förändringar i den sportsliga organisationen.Därför fick Jakobsson gå – för att visa sponsorerna att med ny sportslig ledning finns det hopp om framtiden.Det var också viktigt gentemot supportrar och säsongskortsinnehavare.
Vad händer nu?Många undrar vem som ska ansvara för lagbygget inför nästa säsong. Enligt Sportbladets uppgifter är stora delar av arbetet redan klart – något Peter Jakobsson och Tony Mårtensson har jobbat med under de senaste månaderna. Mycket av den nuvarande truppen har kontrakt även nästa säsong. En källa hävdar till och med att truppen i princip är klar.Assisterande sportchefen Tony Mårtensson är kvar – han förlängde nyligen sitt avtal med två år. Mårtensson har sin och familjens bas i Sigtuna norr om Stockholm. I hans nuvarande roll har det fungerat, men huvudansvar skulle troligen kräva betydligt mer tid på plats i Linköping.Frågan är om han vill ta det ansvaret.
Broc Littles namn har nämnts, bland annat i Expressen, åtminstone som en tillfällig lösning. Den tidigare stjärnforwarden skulle säkert glädja många supportrar och sponsorer. Uppgifter till Sportbladet gör dock att det är osäkert var Little och familjen kommer att bo framöver och vad han vill jobba med.Ett annat namn i diskussionen är förre storbacken Jonas Junland, som enligt uppgifter gärna vill in i klubbens sportsliga ledning. Junland är populär både bland supportrar och sponsorer.Men först måste ett nytt kontrakt säkras.Linköping har i dagsläget sex poäng ner till HV71 under kvalstrecket. En degradering den här säsongen skulle vara extra smärtsam eftersom den gamla fallskärmen är borta, samtidigt som Hockeyallsvenskan väntas få ett ännu lägre tv-avtal än tidigare.I Leksands fall räknar man till exempel med minskade intäkter på runt 100 miljoner kronor vid degradering.Hamnar Linköping där måste hela spelplanen ritas om från grunden.
