East

”LHC har så mycket som 19 spelare kontrakterade efter denna säsong, det är mer eller mindre en färdig trupp den avgående general managern Niklas Persson och sportchefen Peter Jakobsson satt samman. I det avseendet sticker verkligen Linköping ut med tanke på att vi inte ens är inne i februari.

Målvaktsparet är gjutet åtminstone ett år till med högklassiga Högberg och back up-keepern Myrenberg, sju försvarare med olika egenskaper har avtal och framåt är tio forwards uppbundna.

Tränarstaben kommer få jobba vidare med i princip hela centersidan, Benjamin Maxwell borträknad, och på ytterforwardspositionerna finns en hel del bredd. Kruxet och den viktigaste prioriteten för sportchef Jakobsson, som ansvarar över framtidens Linköping, blir att hitta offensiv spets, kanske framför allt på kanterna där laget skulle må bra av fler målgörare och mönsterbrytare.

Utgående kontrakt

Craig Schira, back

Elliot Ekmark, forward

Markus Hännikäinen, forward

Benjamin Maxwell, forward

Patrick Russell, forward

Georg Weigelt, forward

Givna att förlänga

Kantbollar

Elliot Ekmark

Patrick Russell

Ser ut att lämna

Craig Schira, back

Markus Hännikäinen, forward

Benjamin Maxwell, forward

Georg Weigelt, forward

Kommentar: Inte mycket att orda om egentligen. Om vi räknar bort Jasse Ikonen, som har ett korttidsavtal den här säsongen, och Fabian Wagner, som är kvar på sitt juniorkontrakt, är det endast sex spelare som Linköping behöver fundera på till nästa säsong. Och i slutändan kommer de flesta skeppas i väg.

En som det däremot kan finnas en del bryderier kring är möjligtvis Patrick Russell. LHC kommer givetvis försöka hitta tyngre spets till forwardsplatserna, men drar nyförvärvsprocessen ut på tiden i sommar kan Russell vara en spelare man väljer att avvakta med – så länge han inte sajnar med en annan klubb. Han är trots allt för andra säsongen i rad topp tre i den interna poängligan och kan om han prickar formen under våren klättra över 30-poängsstrecket. Det är inte en spelare du betalar en SHL-topplön för, men till rätt värde och vid rätt tajming kan Russell fortsatt vara aktuell.

Linköping är nog i ett 50/50-läge med talangen Elliot Ekmark, som producerat rätt skapligt i SHL när han fått chansen. Hans framtid kan vara avhängd på vad som händer med Filip Bystedt (återkommer till det). Lämnar Bystedt kan det finnas en lucka för Ekmark att fylla. Han är dessutom billig.

Resten av spelarna kommer LHC av olika anledningar att gå skilda vägar med. Det finns inte tillräckligt med skäl för att behålla Craig Schira, Markus Hännikäinen, Benjamin Maxwell, och Georg Weigelt.

De kan lämna trots kontrakt

Mattias Hävelid

Filip Bystedt

Kommentar: Under JVM berättade Filip Bystedt att han inte hört något från San Jose Sharks, som draftade honom i förstarundan 2022, gällande hans framtid. Det mesta lutar mot att både han och Mattias Hävelid, som varit skadedrabbad under säsongen, får ytterligare ett år i Sverige med Linköping men med NHL-klubbarna är det svårt att vara 100 procent säker. Ett annat av deras försterundeval, William Eklund, plockades till exempel över en säsong efter att han draftats.

Det bästa för både Hävelid och Bystedt vore däremot att få ännu mer SHL-erfarenhet, bli mer dominanta spelare på hemmais och sedan ta sig an nyckelroller i det Juniorkronorna som spelar JVM i Göteborg om ett knappt år.”